Le traitement extérieur des murs est radicalement différent lorsqu’un système d’isolation thermique par extérieur a été choisi. Dans ce cas, on dispose à l’extérieur des murs d’un complexe d’isolation thermique.
L’isolation par l’extérieur présente de nombreux avantages pour la gestion de l’énergie et du confort. D’une part, lorsqu’il est nécessaire de chauffer, cette isolation protège très efficacement les points froids particuliers, telles les jonctions de murs et planchers (appelées « ponts thermiques »). D’autre part, elle joue un rôle dans le confort en permettant de retarder l’échauffement des murs extérieurs en été. En effet, la masse des murs se trouvant à l’intérieur et non à l’extérieur comme dans une solution avec isolation intérieure, l’inertie thermique est plus grande.
Cependant, les isolants thermiques sont, le plus souvent, des matériaux fragiles pour une application en extérieur. Il est donc nécessaire de les protéger par un revêtement destiné à éviter les dégradations. Or, les systèmes rigides étant onéreux, on se limite souvent à disposer sur l’isolant un enduit mince armé, teinté dans la masse. Ce système est techniquement correct mais la surface du complexe, en relation avec l’extérieur, reste souple ; elle peut donc être sujet à des dégradations volontaires. Ce système est réservé à une maison à l’abri de clôtures.
L’isolation par l’extérieur ne connaît pas encore, dans le secteur de la maison individuelle, le développement que ses qualités lui permettent d’espérer.
